Пейдж любит свою карьеру, хотя это означает, что ей приходится часто находиться вдали от дома. Однако, вернувшись из командировки, она подслушивает загадочный разговор мужа с четырехлетним сыном. Она и не подозревает, что нить ее брака вот-вот распадется.

Когда я думаю об основах своей жизни, три вещи всегда выделяются: мой муж Виктор, мой сын Мейсон и моя карьера. Несмотря на все трудности, которые нам с Виктором пришлось пережить, включая четыре душераздирающих выкидыша, мы всегда выходили из них сильнее.

По крайней мере, я так думал.

Мы с Виктором были дружной и поддерживающей парой. Мы знали, что нам подходит, а что нет, особенно когда речь шла о преодолении последствий выкидышей, которые нам пришлось пережить.

«Все в порядке, Пейдж», — продолжал говорить мне Виктор. «Мы родим ребенка, когда придет время. Если нет, есть и другие варианты».

Я всегда улыбался, слушая его, надеясь, что его слова окажутся правдой.

Затем тест на беременность дал положительный результат. А три месяца спустя наш малыш все еще рос у меня в животе.

Когда в нашей жизни появился Мейсон, наши разбитые мечты словно наконец-то восстановились. Мейсон стал нашим главным приоритетом. Как только мы понадобились нашему сыну, мы все прекратили.

«Мейсон — счастливый ребенок», — сказал однажды Виктор, когда Мейсон бегал по нашему двору. «Его невероятно любят».

И это была правда. Мы с Виктором гордились тем, что ставили потребности нашего сына превыше всего.

Поскольку моя работа исполнительного директора бренда одежды была очень ответственной, путешествия стали неотъемлемой частью моей жизни. Я принимала участие в каждом этапе нашего творения, вплоть до того момента, как одежда прибыла в магазин.

Часто это означало, что Виктору и Мейсону приходилось заниматься повседневными делами. Но меня это не волновало — Виктор был идеальным отцом. Он даже изменил свой график, чтобы больше работать из дома, чтобы быть рядом с Мейсоном.

«Я не хочу, чтобы за нашим сыном присматривала няня или сиделка», — сказал однажды Виктор, готовя ужин.

«Если ты будешь заниматься днем, то я возьму на себя вечера», — предложил я.

Я чувствовала себя немного виноватой из-за того, что Виктору пришлось вести хозяйство, пока меня не было, но у нас не было другого выбора.

Недавно, поскольку Мейсону четыре года и он невероятно любознателен, я знала, что детский сад уже близко. Чтобы быть более внимательным и проводить больше времени с ним до этого этапа, я пообещал ограничить свои командировки.

Но я не знала, что именно во время моего отсутствия устои нашей семьи начали рушиться.

Меня не было около трех дней, я переезжала с одной встречи на другую, и все, чего мне хотелось, — это вернуться домой, обнять Мейсона и вдохнуть сладкий запах его свежевыстиранного белья.

День, когда все изменилось, казался таким же, как и все остальные. Я взяла такси в аэропорту, горя желанием снова увидеть мужа и сына.

Когда я вошел, в доме было зловеще тихо. Я услышал шум наверху.

Голос Виктора был тихим, но настойчивым — тем же тоном он говорил Мейсону о плохом поведении или о том, что пора спать.

«Здоровый парень, ты должен пообещать мне одну вещь, ладно?» сказал Виктор.

«Хорошо», — невинно ответил Мейсон. “Что ?”

«Ты должен пообещать мне, что не расскажешь маме о том, что ты видел».

«Но я не люблю секреты», — ответил Мейсон. «Почему я не могу рассказать маме?»

Виктор глубоко вздохнул, и этот вздох, казалось, разнесся эхом по всему дому.

«Это не секрет, Мейсон», — сказал он. «Но если мы расскажем маме, она расстроится. Ты хочешь, чтобы мама расстроилась?»

Настала очередь Мейсона вздохнуть.

«Нет, я не хочу», — ответил он.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, что разговор подходит к концу. Со своего поста на полпути вверх по лестнице я бросил сумки и крикнул:

«Мейсон! Виктор! Мама дома!»

«Мы здесь», — крикнул Виктор.

Я вошла в комнату Мейсона и увидела Виктора, сидящего на кровати, в то время как Мейсон играл на полу, окруженный своими игрушками.

“Что происходит?” — спросила я, и Мейсон прыгнул мне в объятия.

«Ничего, дорогая», — ответил Виктор, подмигивая мне. «Просто мальчишеская болтовня. Добро пожаловать домой».

Виктор встал и, выходя из комнаты, поцеловал меня в голову.

«Мне нужно вернуться к работе», — сказал он.

Остаток вечера я пребывал в замешательстве. Мне хотелось верить Виктору, что подслушанный мной разговор на самом деле не был важен.

Я подумал, что, возможно, Виктор пытается скрыть тот факт, что он дал Мейсону слишком много сахара или вредной пищи.

В конце концов, Виктор никогда не давал мне повода сомневаться в нем. И все же в ту ночь сон ускользнул от меня. Я ворочалась в постели, а когда не могла заснуть, тянулась к телефону, чтобы проверить результаты нашей новой линии одежды.

Я старался занять свой разум как можно больше. Но слова, сказанные шепотом Виктора, преследовали меня: может ли простая ошибка в питании действительно «сделать меня грустным»?

Что-то было не так, я это знал.

Последовавшая за этим неделя командировок была пыткой. Я любила свою работу и была рада запустить нашу новую кампанию. Но столь длительная разлука с Мейсоном тяжело дала мне силы. Единственным моим утешением были ежедневные фотографии Мейсона, которые мне присылал Виктор, пока одна фотография не вызвала больше вопросов, чем ответов.

Виктор прислал мне серию фотографий — на каждой мой сын играл с новой игрушкой. Но на одной из фотографий на заднем плане видна пара синих туфель. Они не были моими. И все же они были там, в моей гостиной.

Они издевались надо мной.

Мое сердце колотилось, когда я просматривала предыдущие фотографии в поисках каких-либо других признаков предательства, которые я могла пропустить, наслаждаясь радостью от встречи с сыном.

Обратный полет прошел как в тумане. Я сидела на своем месте, просматривая убийственные фотографии — на шести из них были доказательства того, что в нашем доме регулярно присутствовала другая женщина. Я выпил немного шампанского, чтобы успокоить нервы.

Я знала, что как только я войду в свою парадную дверь, все изменится. Либо мой муж признался бы, что в его жизни есть кто-то еще, либо нашлось бы правдоподобное объяснение… например, няня.

«Няня в дорогой обуви», — подумала я.

Войдя в дом, я оставил свой багаж в гостиной. В доме снова стало жутко тихо, но это имело смысл. Мейсону пора было спать.

Сначала я пошла в комнату сына. Он едва просыпался и тер глаза, чтобы прогнать сон.

«Привет, детка», — сказал я, целуя ее в голову.

Прежде чем он успел ответить, из моей комнаты послышались приглушенные звуки.

«Разве папа не внизу?» — спросил я, вставая.

Мейсон смотрел на меня слишком долго.

«Мама, не уходи. «Тебе будет грустно», — предупредил он меня, его слова были отголоском тайного соглашения, которое я услышал.

Движимый смесью страха и гнева, я направился в свою комнату. Приглушенные звуки внутри подтвердили мои худшие опасения. Я глубоко вздохнул и открыл дверь.

Виктор выругался.

Женщина отстранилась от моего мужа и моих простыней.

«Пейдж!» — воскликнул он, садясь в постели. — Это не то, что ты думаешь! »

Я смеюсь.

«Я что, настолько глупо выгляжу?» — спросила я, и на глаза навернулись слезы.

Женщина собрала свою одежду и укрылась в нашей ванной.

Последовавшая за этим конфронтация представляла собой сплошной поток слез, обвинений и душевной боли. Виктор пытался отрицать очевидное — он был обаятельным человеком. И я знал, что если бы я не видел эту сцену собственными глазами, я бы, вероятно, поверил его лжи.

«Мне больше нечего тебе сказать», — сказал я ему.

«Чего ты ждала, Пейдж?» — спросил Виктор позже.

Женщина убежала, и только я остался лицом к лицу с этим человеком, которого я больше не узнавал.

«Тебя никогда здесь нет», — защищался он. «Тебя никогда нет на месте. А когда ты дома, то проводишь все время с Мейсоном или работаешь. А я?»

Я слушал, как Виктор играет роль жертвы.

«Мне тоже нужно человеческое общение», — говорит он. «И я даже не знаю, чем вы занимаетесь, когда путешествуете по стране. Держу пари, вам тоже есть за что себя упрекнуть. »

Мейсона уложили обратно в постель, закрыв дверь в его спальню — все это в попытке сохранить то, что осталось от его невинности.

«Нет, Виктор», — сказал я. «Я — не ты. Мои свадебные клятвы имели для меня значение.»

Я прошёлся вокруг квартала, чтобы подышать свежим воздухом. Я чувствовала себя виноватой из-за того, что снова оставила Мейсона с Виктором. Но мне нужно было немного времени для себя. Я чувствовал себя преданным — да, я много работал. Я не мог этого отрицать. Но моя работа также обеспечивала комфорт в нашем доме — обеспечивать нас было обязанностью не только Виктора.

А что же Мейсон? Как долго мой сын подвергался всему этому?

Когда он был вынужден скрывать измену отца?

Меня тошнило.

Сколько там было женщин?

Что увидел Мейсон?

Вернувшись домой, я приготовила ужин. Виктор был в офисе, сидел за компьютером. Он был в ярости. Я это чувствовал. Но я знал, что это потому, что его поймали.

В последующие дни, когда я рассказывал эту историю своей семье, их поддержка была небольшим утешением. Родители посоветовали мне отослать Виктора подальше.

«Отпусти его», — сказал мой отец. «Вам и Мейсону необходимо оставаться в стабильной обстановке».

В конце концов Виктор съехал. Но он по-прежнему отрицал это — видимо, я не видел того, что видел.

По крайней мере, он не оспаривал развод.

«Он пытается спасти то немногое достоинство, что у него осталось», — сказала моя мать по телефону.

Размышляя о тайном разговоре, с которого все началось, я понял, что знаки были с самого начала. Я решила видеть в Викторе только лучшее, постоянно игнорируя проблески сомнения.

Теперь, вооружившись горькой правдой, я был полон решимости построить свою жизнь заново, не только ради себя, но и ради Мейсона.