Наталья с гордостью обвела взглядом комнату. Новые обои с нежным орнаментом и современная мебель радовали глаз. Ремонт в собственной двушке наконец-то завершился.
— Мам, представляешь, я уложилась в бюджет! — радостно сообщила Наталья по телефону. — Даже осталось на маленькую картину в прихожую.
— Умница, доченька, — голос Елены Петровны звучал тепло. — Я же говорила, что ты справишься.
Наталья улыбнулась. Два года назад она закрыла ипотеку на эту квартиру. Платежи были болезненными для бюджета, но каждая копейка стоила того.
С Вадимом они познакомились на корпоративе общего клиента. Высокий, с внимательным взглядом и необычным чувством юмора, он сразу привлек ее внимание.
— Можно пригласить вас на танец? — спросил Вадим, протягивая руку.
— Разве я могу отказать такому галантному кавалеру? — Наталья рассмеялась и приняла приглашение.
Их роман развивался стремительно. После полугода встреч Вадим сделал предложение.
— Переезжай ко мне, — сказал он однажды вечером. — У меня трешка, места хватит. Твою квартиру можно сдать.
Наталья задумалась.
— А как же мой ремонт? Я столько сил в него вложила!
Вадим обнял ее и поцеловал в макушку.
— Зато деньги от аренды пойдут на мою ипотеку. Выгодно же!
Довод показался разумным. Наталья согласилась.
— Хочешь, сделаем твою личную комнату, — предложил Вадим. — Обустроишь ее по своему вкусу.
Первые месяцы совместной жизни были похожи на сказку. Свадьба прошла скромно, но душевно. Медовый месяц в Турции запомнился теплым морем и долгими прогулками. Бытовые вопросы решались легко и непринужденно.
Проблемы начались, когда мать Вадима, Тамара Анатольевна, стала приходить слишком часто. Сначала на выходных, потом среди недели.
— Вадюша, я принесла твои любимые котлетки, — щебетала свекровь, бесцеремонно заходя на кухню. — Натальюшка не обидится, правда?
Наталья старалась быть доброжелательной. Но Тамара Анатольевна постоянно находила повод для критики.
— Боже, эти подушки такие яркие! — воскликнула она, увидев декоративные подушки на диване. — В мое время ценили спокойные тона.
— Это современный дизайн, Тамара Анатольевна, — сдержанно отвечала Наталья. — Они освежают интерьер.
— Зачем это нужно? Только пыль собирают, — фыркнула свекровь. — И эти картины… Вадик всегда любил минимализм.
Вскоре к визитам матери добавились и появления отца, Николая Сергеевича. Он был молчаливее, но занимал все пространство своим присутствием.
— Вадим, поговори с родителями, — попросила однажды Наталья. — Они приходят без предупреждения. Я даже завтрак спокойно съесть не могу.
Муж отмахнулся.
— Брось, они же ненадолго. Тебе что, жалко?
— Дело не в жалости. Мне неуютно в собственном доме.
— Это мой дом, между прочим, — неожиданно резко ответил Вадим. — Ты сюда просто переехала.
Наталья замолчала, пораженная этими словами. Она никогда не думала о квартире Вадима как о «его» территории.
Ситуация усугубилась, когда родители мужа начали жаловаться на свои жилищные условия.
— Представляешь, в нашей однушке даже холодильник нормально не помещается, — сокрушалась Тамара Анатольевна. — И до поликлиники два часа добираться.
— Магазины рядом все дорогие, — подхватывал Николай Сергеевич. — А на рынок вообще не доберешься.
Вадим внимательно слушал родителей, кивая. Его глаза наполнялись сочувствием.
— Может, посмотрим варианты обмена? — предложил он однажды. — Им действительно тяжело.
— Обмена? — Наталья нахмурилась. — Что ты имеешь в виду?
— Ну, может, они могли бы переехать поближе, — уклончиво ответил Вадим.
По спине Натальи пробежал неприятный холодок. Она внезапно поняла, к чему идет весь этот разговор. Взгляд, которым свекровь окидывала квартиру, стал понятен. Это был оценивающий взгляд будущей хозяйки.
Родители Вадима приходили почти каждый день. Они жаловались на тесную однушку и отсутствие элементарных удобств. Тамара Анатольевна театрально вздыхала, прикладывая руку к груди.
— Представляешь, Вадюша, вчера лифт снова сломался, — причитала свекровь. — Пришлось на восьмой этаж пешком подниматься. В моем-то возрасте!
Николай Сергеевич поддакивал жене:
— Врач говорит, мне нужно больше ходить. Но как тут ходить? Парк в трех километрах от дома!
Наталья стискивала зубы и пыталась сохранять спокойствие. Она видела, как муж проникается сочувствием к родителям. Его брови сдвигались, на лице появлялась озабоченность.
— Может, мы могли бы чем-то помочь? — предложил он однажды вечером.
Наталья резко обернулась от плиты.
— Чем именно? — ее голос звучал настороженно.
— Не знаю, — пожал плечами Вадим. — Подумаем вместе.
После двух недель постоянных визитов и жалоб Наталья поняла, что больше не выдержит. Ее терпение истощилось. Она позвонила подруге Ирине.
— Слушай, у тебя дача свободна на выходные? — спросила Наталья. — Мне срочно нужно сменить обстановку.
— Конечно! — обрадовалась Ирина. — Можем собрать девчонок. Шашлыки, озеро, никаких мужей и свекровей.
Наталья с облегчением выдохнула.
— Ты не представляешь, как я тебе благодарна.
В пятницу вечером Наталья собрала небольшую сумку и поцеловала мужа.
— Я вернусь в воскресенье, — сказала она. — Постарайся не скучать.
Вадим обнял ее и как-то странно улыбнулся.
— Повеселись хорошенько, — произнес он. — Тебе действительно нужен отдых.
Выходные пролетели незаметно. Подруги купались в озере, жарили шашлыки и болтали до рассвета. Наталья отдыхала душой. Она даже не проверяла телефон, полностью отключившись от повседневных забот.
Когда в воскресенье вечером Наталья открыла дверь квартиры, она застыла на пороге. В прихожей царил хаос. Повсюду стояли коробки, пакеты и чемоданы. Их с Вадимом вещи были собраны и сложены у стены.
— Что за… — выдохнула Наталья, проходя в гостиную.
На журнальном столике стояла массивная хрустальная ваза. Наталья сразу узнала ее — эта ваза всегда стояла у свекрови. Недоумение сменилось тревогой. Что-то здесь было не так.
Входная дверь скрипнула. Наталья обернулась и увидела Вадима. За его спиной маячили фигуры родителей.
— Наташенька! — воскликнула Тамара Анатольевна с необычайным воодушевлением. — Как хорошо, что ты вернулась!
Николай Сергеевич степенно прошел в комнату и сел в кресло. Он выглядел так, словно был хозяином положения.
— Что здесь происходит? — голос Натальи дрожал от напряжения.
Тамара Анатольевна радостно всплеснула руками.
— Вадюша сделал нам потрясающий подарок! — восторженно заявила она. — Представляешь, он подарил нам эту квартиру!
Наталья переводила взгляд с сияющего лица свекрови на потупившегося мужа.
— Что? — ее голос упал до шепота.
— Да-да! — продолжала Тамара Анатольевна. — Теперь мы с отцом будем жить здесь, в комфорте и достатке. На старости лет мы заслужили немного уюта, правда, Коля?
Николай Сергеевич важно кивнул.
Наталья схватила мужа за руку и потащила в спальню. Захлопнув дверь, она повернулась к нему.
— Ты с ума сошел? — прошипела она. — Как ты мог отдать квартиру родителям, не посоветовавшись со мной?
Вадим выглядел виноватым, но решительным.
— Наташ, пойми, им действительно тяжело, — начал оправдываться он. — Мы молодые, нам проще.
— Проще? — Наталья повысила голос.
— Пока в их однушке, — Вадим избегал смотреть ей в глаза. — А потом что-нибудь придумаем.
— Придумаем? — Наталья расхохоталась. — Ты хоть понимаешь, что натворил?
— Это мои родители! — вспылил Вадим. — Я не могу смотреть, как они мучаются!
— А на меня тебе плевать? Значит, ты решил все за нас обоих?
Вадим попытался обнять ее, но Наталья отшатнулась.
— Наташ, давай будем разумными…
Наталья вдруг поняла что-то важное. Она прищурилась и пристально посмотрела на мужа.
— Погоди-ка. Ты отдал квартиру родителям? — ее голос стал обжигающе холодным. — Тогда и ипотеку пусть они платят!
Вадим побледнел. Его рот приоткрылся, но слова не шли.
— Что? Нет, ипотеку мы будем платить, конечно, — пробормотал он. — Это же наш долг.
— Наш? — Наталья сжала кулаки. — Нет, дорогой. Раз ты отдал квартиру, то я переезжаю в свою. И больше ни копейки в твою ипотеку не вложу!
Вадим изменился в лице. Он схватил ее за плечи.
— Наташа, не глупи! У нас еще десять лет выплат! Без денег от твоей аренды я не справлюсь!
— Это твоя проблема, — отрезала Наталья. — И твоих родителей.
Дверь распахнулась. На пороге стояли Тамара Анатольевна и Николай Сергеевич.
— Что за крики? — возмутилась свекровь. — Что происходит?
— Ваш сын только что объяснил мне вашу схему, — холодно произнесла Наталья. — Вы получаете квартиру, а я должна продолжать платить за нее? Прекрасный план!
— Наташенька, не будь эгоисткой! — всплеснула руками Тамара Анатольевна. — Мы же семья!
— Нет, мы не семья, — Наталья прошла мимо нее к коробкам с вещами. — Семья так не поступает.
Вадим бросился к ней.
— Наташа, давай поговорим спокойно! Все можно решить!
— Уже решено, — Наталья схватила свои чемоданы. — Я подаю на развод.
— Ты не можешь так поступить с Вадимом! — закричала Тамара Анатольевна. — Он всю жизнь будет платить эту ипотеку один!
— Вы об этом должны были думать раньше, — отрезала Наталья. — Когда решили провернуть эту аферу за моей спиной.
Николай Сергеевич схватил Наталью за локоть.
— Нельзя так с родителями мужа! — прогремел он.
Наталья выдернула руку.
— Можно. И нужно, когда тебя пытаются обмануть.
Она взяла чемоданы и направилась к выходу. Вадим в отчаянии метался по комнате.
— Наташа, подожди! Давай все обсудим! — кричал он. — Это недоразумение!
Наталья обернулась на пороге.
— Десять лет ипотеки без моей помощи, Вадим. Подумай об этом.
Она захлопнула дверь и вышла на улицу. Слезы текли по щекам, но Наталья не останавливалась. Она поймала такси и поехала к родителям.
Телефон разрывался от звонков. Вадим, свекровь, даже свекор пытались дозвониться. Наталья отключила звук. Сидя в машине, она зашла в приложение Госуслуг и подала заявление на развод.
Елена Петровна встретила дочь с распростертыми объятиями.
— Мамочка, я все потеряла, — рыдала Наталья.
— Ничего ты не потеряла, — твердо сказала мать. — Ты избавилась от лишнего груза.
Месяц спустя Наталья стояла в суде с опустошенным взглядом. Развод прошел на удивление быстро. Вадим не спорил и не протестовал. Он выглядел постаревшим и измученным.
— Ты разрушила нашу семью, — шипела Тамара Анатольевна в коридоре суда. — Ты испортила нам всем жизнь!
— Нет, — спокойно ответила Наталья. — Вы сами все разрушили своей жадностью.
Выйдя из здания суда, Наталья глубоко вдохнула. От сердца отлегло. Она села в такси и назвала адрес. Свой адрес.
Квартира встретила ее тишиной и чистотой. Арендаторы съехали неделю назад, и Наталья успела все привести в порядок. Она медленно прошлась по комнатам, касаясь стен и мебели.
— Дом, — произнесла она тихо. — Я снова дома.
Она открыла окна, впуская свежий воздух. За окном шумел город — живой, энергичный, полный возможностей. Наталья улыбнулась. У нее появился шанс начать все сначала. И на этот раз она не совершит прежних ошибок.
